China deel 5

Donderdag 5 november:

Vandaag stond het zomerpaleis op het programma. Dit is in het noordwesten van Beijing en bestaat uit een soort park met een meer. Er staan ook veel gebouwen in, onder andere een toren met een boeddha. We hebben niet alles in het zomerpaleis kunnen zien, want het is echt enorm groot. Daar hadden we ons wel een beetje in vergist.

We startten bij de East Palace Gate. We sloegen meteen rechts af met de bedoeling eerst de buitenste ring te gaan bekijken en de grote massa toeristen te ontvluchten. Maar op de een of andere manier werkte dat niet helemaal zoals wij dachten. We zijn min of meer slingerend door het park gegaan. Maar gelukkig werkte de tactiek wel om de massa toeristen te ontwijken. :-)

We kwamen als eerste uit bij Tower of Fragrance of the Buddha. We hebben blijkbaar ook andere dingen nog gezien tussendoor, maar dat was allemaal niet zo duidelijk aangegeven. Daarna zijn we verder gegaan naar Suzhou Street. Dit was een gedeelte langs een rivier op. Het is een beetje moeilijk om uit te leggen hoe het er uitziet. Volgens Arno lijkt het een beetje op Venetië, maar dan op z’n Chinees.

Het volgende punt was Tower of Buddhist Incense. Dat is een hoge toren waarin boven in een buddha staat. Daarnaast is er vanaf de toren een kei mooi uitzicht over het meer bij het zomerpaleis: het Kunming meer. Vooral omdat het vandaag mooi weer was, was het een prachtig gezicht.

Daarna gingen we verder naar de Long Corridor: de langste gang ter wereld. Op zich vond ik daar niet zoveel spannends aan, maar het is natuurlijk leuk om te weten dat het de langste ter wereld is :-)
De Long Corridor komt uit bij de Clear and Peaceful Boat (Marble Boat). Daar ligt een marmeren boot, best gaaf. Er liggen ook allemaal kleine bootjes, maar die voeren vandaag helaas niet. Het water in het meer stond te laag, waardoor de bootjes ook voor een deel droog lagen. Dat vond ik wel jammer, want het was waarschijnlijk kei leuk geweest om op het meer te varen met zo’n bootje.

Op de een of andere manier zijn we toen weer verder naar het noorden gelopen, terwijl we naar het zuiden wilden. Maar het maakte niet zoveel uit, want het was lekker weer om te wandelen. Op een gegeven moment hebben we ook onze jassen uit kunnen doen, omdat we het zo warm hadden.

Na een behoorlijke wandeling (over verschillende bruggen met allemaal leuke namen) kwamen we bij de Wenchang Gallery. Dit was ook weer een galerij met allerlei leuke dingen om te bekijken, maar ook weer veel van hetzelfde voor mijn gevoel.

Als laatste gingen we naar de Garden of Virtue and Harmony. Dit was een soort theater binnen het zomerpaleis. Er was een Great Stage met kleedruimtes en dergelijke.

Met andere woorden: het zomerpaleis was een mooie besteding van de dag, maar vooral vanwege de wandeling, het mooie weer en het prachtige uitzicht over het meer.

Na het bezoek aan het zomerpaleis wilden we nog even naar de oude binnenstad. We vonden dat we die op zijn minst ook bezocht moesten hebben. Wat daar meteen aan opvalt, zijn de grote verschillen. Je hebt allerlei mooie moderne winkels, maar ook kleine souvenirwinkeltjes, die naar mijn idee maar net rond kunnen komen of helemaal niet. Je vraagt je soms af hoe ze zoveel spullen in zo’n kleine ruimte kunnen proppen. Je wordt min of meer overweldigd door de hoeveelheid spullen en dat weerhoudt mij er dan al van om naar binnen te lopen. Ik krijg dan meteen een claustrofobisch gevoel.
Daarnaast zijn er de steegjes en als je die inkijkt, zie je ineens heel veel armoede. Het is gewoon ongelofelijk dat er in de straat zelf heel weinig te zien is van de echte armoede, maar dat als je iets verder kijkt, het er wel degelijk is.

Ook verdienen de mensen op de gekste manier hun geld, tenminste voor Westerse begrippen. Er was zelfs een man die op straat vissen stond te verkopen. De vissen zaten in een aantal vissenkommen op een oude fietskar. Echt heel raar.
De groentewinkel is hier ook gewoon op straat. De groentes liggen verspreid over de grond en er zit een verkoper tussen. Daar kan ik me als Nederlander echt helemaal niets bij voorstellen. Het is echt een heel andere wereld.

Toch vind ik het wel leuk om deze kant van de wereld te zien, want de mensen zijn gewoon heel anders. En wat ik bij ons wel heel vaak mis, is de vriendelijkheid van de mensen. Ze blijven altijd vriendelijk en willen het je zo aangenaam mogelijk maken. Dat is toch wel een goede gewoonte en ik zou willen dat we in Nederland ook wat meer zo zouden denken.

Ik heb ook opgemerkt dat er hier geen onderscheid gemaakt wordt tussen mannen- of vrouwenbanen. Bij ieder baantje wat ik tot nu toe gezien heb, heb ik zowel mannen als vrouwen aan het werk gezien. Ik vind dat wel een goede zaak, want waarom zou een vrouw niet het werk kunnen doen wat een man doet en andersom.

Tot slot is me opgevallen dat ze hier in China ook echt wat aan het milieu willen proberen te doen. In onze hotelkamer worden we al op verschillende dingen gewezen, waarmee we het milieu kunnen sparen, maar dat heb ik vaker gezien in hotels. Wat echt opvallend is, is dat ze in parken en dergelijke afvalbakken hebben waarin je het afval ook kunt scheiden. Aan de ene kant moet het recyclebare afval en aan de andere kant het restafval. Op die manier wordt er ook dan al afval gescheiden. Dat heb ik nog nooit ergens anders gezien.
Bij het zomerpaleis zag ik zelfs een man die controleerde of in er in de prullenbakken voor het recyclebare afval plastic flessen en dergelijke zaten. Echt ongelofelijk dat ze daar dus ook baantjes voor uitgevonden hebben!

Zo zie ik hier toch veel dingen die wij in het Westen niet kennen of anders aanpakken. Ik vind dat wel een prachtige ervaring, want zo ga je tegen sommige dingen wel anders aankijken. Dus eigenlijk zou het voor iedereen goed zijn om een keer naar China (of een andere cultuur dan het Westen) te gaan! ;-)